Hablemos del internet Muerto...

En los últimos años, ha cobrado fuerza una teoría conocida como la "Teoría del Internet Muerto", una idea inquietante que sugiere que gran parte del contenido que vemos en línea ya no es generado por personas, sino por bots y algoritmos. Esta teoría plantea que, el internet, tal como lo conocíamos, ha sido reemplazado por un espacio dominado por inteligencia artificial que simula la actividad humana para generar interacción en plataformas sociales y en sitios web.

El concepto surgió en foros de internet en 2021 y ha ganado relevancia debido a la creciente presencia de IA generando contenido, así como por el aumento de bots que interactúan en redes sociales. Desde imágenes virales absurdas, como los famosos "Crab Jesus" y "Shrimp Jesus", hasta comentarios automatizados en plataformas como Twitter, parece que gran parte de lo que vemos online podría ser el resultado de procesos automatizados, en lugar de interacciones humanas genuinas.

Esto nos lleva a plantear una inquietante pregunta: ¿Está la mayor parte del internet hoy en día dominada por bots y contenido falso? ¿O se trata solo de una exageración de nuestra percepción digital?

Origen y Definición de la Teoría

La "Teoría del Internet Muerto" surgió en foros como 4Chan y Agora Road's Macintosh Cafe, donde usuarios comenzaron a debatir sobre la autenticidad del contenido que veían en internet. En 2021, un post en Agora Road's Macintosh Cafe formalizó la teoría, planteando que gran parte del internet moderno había sido "tomado" por bots y algoritmos. Según el post, desde 2016 o 2017, la red comenzó a llenarse de contenido repetitivo, estéril y generado automáticamente, creando la sensación de que el internet, tal como lo conocíamos, había "muerto".

La premisa central de esta teoría es que, la mayoría de la actividad en línea ya no es producida por humanos, sino, por sistemas de inteligencia artificial y bots programados para simular interacción humana. Estos bots no solo crean contenido, sino que también manejan cuentas en redes sociales, interactúan en comentarios y fomentan la viralidad de ciertas publicaciones. Esta automatización masiva hace que el internet parezca "muerto", en el sentido de que ha perdido la espontaneidad y autenticidad que solía caracterizarlo.

Evolución de la Teoría

En 2021, la Teoría del Internet Muerto se basaba en la idea de que la web se sentía "vacía" y controlada por algoritmos que repetían contenido viral y manipulaban la interacción en línea. Los usuarios notaban que las mismas publicaciones o ideas se replicaban una y otra vez en redes sociales, y que la autenticidad humana parecía desvanecerse. El algoritmo de plataformas como Twitter, ahora conocida como X, fomentaba esta sensación al servir contenido “relatable” a millones de usuarios, generando ciclos de retroalimentación donde los usuarios actuaban como bots al copiar y repostear el mismo contenido con ligeros cambios.

Sin embargo, en 2024, el panorama ha cambiado significativamente. Ya no es solo una cuestión de algoritmos que manipulan a las personas, sino que ahora los bots actúan y se comportan de manera indistinguible de los humanos. Con el avance de la inteligencia artificial generativa, los bots no solo crean contenido, sino que también participan activamente en conversaciones, interacciones y debates en línea. Un ejemplo evidente de esto es la proliferación de bots en Twitter (X), donde la verificación pagada permitió a modelos de lenguaje crear cuentas virales que ganan dinero a través de interacciones automatizadas.

Fenómenos recientes como “Crab Jesus” o “Shrimp Jesus” ilustran cómo el contenido generado por IA puede ir más allá de lo repetitivo, adoptando un matiz surrealista y absurdo que captura la atención masiva en redes sociales. Estas imágenes, que combinan iconografía religiosa con crustáceos, son diseñadas para maximizar el engagement, utilizando IA para medir qué combinaciones absurdas o extrañas generan más reacciones. Esto refleja una evolución del internet "muerto" hacia un espacio donde lo bizarro y lo viral se crean de manera automática, alimentando la interacción entre bots y usuarios reales, diluyendo aún más la línea entre lo humano y lo artificial.

Recreación de imagenes generada artificalmente

El Papel de los Bots y el Contenido Generado por IA

Los bots y las inteligencias artificiales juegan un papel central en la generación masiva de contenido en internet con el objetivo de aumentar la interacción y maximizar la visibilidad. Están programados para crear publicaciones, comentarios y respuestas que atraen la atención de los usuarios, generando likes, comentarios y shares. Este ciclo no solo fomenta el engagement, sino que también es rentable para plataformas y usuarios que ganan dinero a través de anuncios basados en la interacción.

Casos Concretos:

• Bots en X (anteriormente Twitter)
• En esta plataforma, los bots no solo replican contenido, sino que responden automáticamente a publicaciones virales. Con el modelo de verificación pagada introducido por Elon Musk, muchos usuarios ahora utilizan bots con inteligencia artificial para crear hilos masivos de comentarios, algunos con propósitos de entretenimiento, otros con fines más comerciales o propagandísticos. Estos bots pueden actuar de manera autónoma, generando respuestas a través de modelos de lenguaje que imitan el comportamiento humano, lo que confunde a los usuarios sobre si están interactuando con personas reales.
• Granjas de contenido en Facebook
• En Facebook, las granjas de contenido han perfeccionado el arte de viralizar imágenes absurdas y sorprendentes, como el caso de “Crab Jesus”. Este fenómeno, que consiste en imágenes generadas por IA de Jesús fusionado con crustáceos en escenarios absurdos, está diseñado para captar la atención de los usuarios por su bizarra creatividad. Detrás de estos contenidos, existen IA que prueban y ajustan las combinaciones visuales para maximizar el impacto emocional y la viralidad, generando miles de interacciones de manera casi automática.

Estadísticas Recientes:

Según un informe de la empresa de ciberseguridad Imperva, en 2022 casi la mitad del tráfico en internet fue generado por bots, y una tercera parte de ese tráfico provenía de bots maliciosos. Estos bots están involucrados en actividades como el fraude publicitario, donde inflan las vistas o clics en anuncios, o en la diseminación de desinformación, participando activamente en la creación de narrativas falsas o distorsionadas. Este fenómeno es particularmente evidente en eventos políticos o desastres, donde los bots amplifican noticias falsas para influir en la opinión pública, como se ha visto en campañas de desinformación pro-Rusia.

La Sensación de un Internet Estéril

La saturación de contenido generado por IA ha transformado significativamente nuestra experiencia en línea. Lo que antes era un entorno vibrante y diverso, lleno de creatividad y autenticidad, ahora se ve inundado por un flujo constante de publicaciones y comentarios generados automáticamente. Este cambio ha llevado a muchos a describir el internet actual como estéril y vacío de la chispa que alguna vez lo caracterizó.

En los primeros días de la web, el internet se parecía más a un salvaje oeste digital: un lugar lleno de oportunidades para la exploración y la expresión personal sin las restricciones que impone el control corporativo y algorítmico. Los usuarios podían descubrir y compartir contenido único, y las pequeñas comunidades florecían en foros y blogs independientes. Esta era la era de la web 1.0, una época en la que el entusiasmo por la novedad y la libertad digital era palpable.

Hoy, en contraste, el internet ha evolucionado hacia un entorno más corporativo y controlado. Los algoritmos dictan qué contenido vemos y cómo interactuamos con él, promoviendo la viralidad a expensas de la autenticidad. Las grandes plataformas como Facebook, Twitter (ahora X) y YouTube priorizan el contenido que maximiza el engagement y el retorno financiero, frecuentemente a expensas de la calidad y la originalidad. Los testimonios de usuarios reflejan esta percepción: muchos sienten que el internet se ha vuelto repetitivo, con un contenido que parece ser reciclado una y otra vez sin aportar nada nuevo.

Interpretación generada artificialmente sobre el internet muerto

¿Está Realmente Muerto el Internet?

Revisar la teoría del “internet muerto” requiere un análisis crítico de su validez y aplicación en la realidad. Aunque es cierto que los bots y el contenido generado por IA han ganado protagonismo, la interacción humana sigue siendo una parte fundamental de la experiencia en línea. La teoría exagera al sugerir que estamos predominantemente interactuando con máquinas en lugar de con personas reales.

Uno de los puntos críticos de la teoría es la suposición de que la mayor parte del contenido en internet es generado por bots. Aunque es innegable que los bots están presentes y juegan un papel significativo, muchas interacciones en línea todavía provienen de usuarios humanos. Las conversaciones genuinas, las opiniones individuales y las comunidades auténticas siguen existiendo, aunque a veces se ven ahogadas por el ruido generado por algoritmos y automatización.

Además, existen espacios en línea donde las comunidades humanas genuinas prosperan. Plataformas más pequeñas y especializadas, como Discord y Mastodon, ofrecen refugios donde los usuarios pueden interactuar de manera más directa y significativa. Estos espacios suelen estar menos afectados por la manipulación algorítmica y la saturación de contenido generado por IA, permitiendo una experiencia más auténtica y personalizada.

Escrito por: Juan-Fer Menéndez 

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