Review: Audio 360 by Deezer

 Contexto

Hace casi un año decidí comprarme unos audífonos Sony; me encanta el sonido, son muy cómodos y tienen un buen diseño. Resulta que dentro de la caja donde venían mis audífonos, había un cupón de tres meses gratis de audio 360. Después de experimentar audio 360 por algunas semanas, consideré que ya había experimentado todo lo que necesitaba para hacer un review del servicio. 

Antes de continuar, es importante que, aunque hable de Deezer varias veces, me estoy refiriendo a 360 by Deezer (la parte de Deezer que tiene canciones con audio 360) no al Deezer regular.

¿Qué es audio 360?

Audio 360 es una combinación de hardware y software desarrollada por Sony. Por ser desarrollada por Sony, solo se puede escuchar en audífonos Sony, configurándolo en una aplicación especial para audífonos. Del lado del software, no todo tipo de audio puede ser reproducido en 360: se necesita de un formato especial de audio.

Como podrán deducir por el nombre, audio 360 permite reproducir sonidos y que se pueda identificar la «dirección» de donde viene el sonido. El formato «estéreo» puede hacer algo similar, pero no está tan desarrollado como el audio 360. 

Configuración

Para poder usar audio 360, primero se tiene que instalar la aplicación Headphone Connect App creada por Sony. De ahí, se tienen que conectar los audífonos y te solicitará tomar una foto de tus oídos (es un poco raro). Luego, la foto de tus oídos será enviada a los servidores de Sony. Ahí, utilizando inteligencia artificial crearán un perfil de audio específico para ti.

No sé qué opinan ustedes; pero, personalmente, no me sentía cómodo liberando una foto de mis oídos a la infinidad del internet. Fue una experiencia bizarra... En fin...

Softwares que lo usan

Como es una tecnología privada de Sony, tienes que usar una plataforma de audio que le pague a Sony por usar su tecnología. Desde ahí, ya no estaba tan emocionado del audio 360. Spotify, la plataforma donde escucho música, no tenía audio 360. 

Pero no todo estaba tan mal. Como mencioné al inicio, mis audífonos incluían un cupón de descuento para audio 360, así que el cupón me daba una subscripción gratis a una lista de servicios de audio que usan la tecnología. En Guatemala, solo había dos opciones: Deezer y nugs.net. Decidí irme con Deezer, ya que nunca en mi vida había escuchado de nugs.net.

En el caso de Deezer, es necesario usar una aplicación llamada 360 by Deezer. Funciona prácticamente igual que Deezer, con excepción de que solo muestra canciones que usan audio 360. La aplicación no está disponible en computador, así que estaba limitado a escuchar música de mi teléfono. 

Hay pocas canciones

Al abrir la aplicación, es claro que el catálogo de canciones es muy limitado. Es posible que el catálogo de canciones también esté limitado por ser de Guatemala, pues, los derechos de las canciones no aplican para nosotros. El punto es: había pocas canciones.

De los artistas que me gustan, solo 2 de ellos estaban en 360; y, en conjunto, solo tenían 5 canciones. 

Para ilustrar la cantidad de canciones, decidí hacer un experimento. Si se van a la pantalla de artistas, es posible ver todos los artistas. Usando la barra de navegación de Deezer, medí el tiempo que tardaba en recorrer todos los artistas y la cantidad de artistas que recorría por segundo. Basado en mis cálculos, hay aproximadamente 417 artistas. Cada artista cuenta con aproximadamente 3 canciones. Claro, había unos que tenían más canciones, pero había otros que ni siquiera tenían una canción. 

En resumen, hay aproximadamente 1252 canciones que usan audio 360 en Deezer. Para referencia, Spotify tiene más de 50 millones de canciones. Por cada canción de audio 360 de Deezer, hay casi 40,000 canciones regulares de Spotify.

Precio

En el caso de Deezer, la subscripción prémium cuesta US$5.99 por mes; sin embargo, no es posible escuchar audio 360 con la subscripción regular de Deezer. Para escuchar audio 360, es necesaria una subscripción especial llamada Hi-Fi. Para la subscripción Hi-Fi, se debe pagar US$8.99 al mes, sin la posibilidad de un plan familiar.

Para la gente regular como yo, eso es un precio muy elevado. Claro, Hi-Fi también incluye otras características que no están en el plan regular, como una mejor calidad de audio comparada a la subscripción prémium.

Entonces... ¿cómo suena?

Bueno, es complicado: o se siente claramente o no se siente, no hay un punto medio. No todas las personas pueden distinguir la diferencia entre el audio. Al probarlo con familiares, la mayoría no lo sintió en absoluto; otros, sí lo identificaron. 

También depende mucho de la canción; en algunas canciones no se puede sentir para nada. Por ejemplo, en Don’t let me down de Chainsmoker, se puede sentir una diferencia en el coro; pero en Closer y This Feeling, no pude encontrar alguna diferencia. Tampoco es que mis audífonos no le hicieran justicia a la tecnología: son unos WH-100MX4.

En las canciones donde sí se siente la diferencia, se siente como que la canción fuera un poco más profunda. El sonido estéreo regular se siente más plano en comparación, como la diferencia entre 2D y 3D para audio.

Conclusión

Personalmente, no creo que el audio 360 valga la pena: es muy caro y no se siente tan diferente. Si decides probarlo, suerte encontrando canciones que te gusten en el pequeño catálogo que se ofrece. 

-Oz