¿Qué es la Bioinformática?

 

Como estudiante de bioinformática puedo decir que, al menos 3 de cada 4 personas no saben a qué nos dedicamos o a qué puestos de trabajo podemos aplicar cuando nos graduemos. Por lo que voy a dedicarme en este espacio a explicar un poco de lo que hacemos y de nuestra historia.

 

Gracias al descubrimiento de la estructura del ADN en 1953 y al establecimiento del código genético, se crearon las bases para el desarrollo de lo que se denomina “Era genómica”, caracterizada, principalmente, por los avances en las técnicas de manipulación del ADN y por el estudio estructural y funcional de los genes.

Casi al mismo tiempo, el ámbito de programación presentaba sus más recientes avances especialmente en los años sesenta: un período elemental en el que se establecieron paradigmas fundamentales en la programación, ya que se crearon los lenguajes de programación más importantes, como C, Simula, Prolog, entre otros. Cabe mencionar que durante esta época surgieron pioneros en el campo de la bioinformática, como Linus Pauling y Margaret Dayhoff, quienes propusieron teorías sobre la evolución molecular y estudios sobre las secuencias de proteínas. 

                                
 

Sin embargo, no fue hasta 1981 que se unificaron ambas ramas al presentar el desarrollo de algoritmos, métodos y programas enfocados en la búsqueda de secuencias en bases de datos. Así, comienzan a utilizarse modelos para analizar patrones y localizar genes. En el siglo XXI se logró definir la rama de la bioinformática de forma general como una disciplina científica que utiliza la tecnología para organizar, analizar y distribuir información biológica, con la finalidad de responder preguntas complejas en biología.

En 2003, se funda en España el primer Instituto Nacional de Bioinformática, con el fin de potenciar la investigación de este campo y crear herramientas de software específicas para esta área, desde simples líneas de comando hasta programas complejos de gráficos y servicios web. La lista de softwares libres para la bioinformática incluye programas como Bioconductor, Biopython, BioJava, EMBOSS, GenoCAD, etc. Estos programas proveen nuevas oportunidades para el análisis de nuevos datos de origen biológico. 

 

-Dians.